Consonnes éjectives liées à l'altitude

Cet article (en anglais) explique qu'une étude a trouvé une corrélation entre les consonnes éjectives et la haute altitude.

Voici à quoi ressemblent les consonnes éjectives :


87% des langues (600/7000 langues analysées) possédant des éjectives sont parlées dans les 500 km d'une région de haute altitude et ce sur tous les continents. Plus l'altitude augmente, plus on a de chance de trouver des éjectives.

"Les éjectives sont produites en créant une poche d'air dans le pharynx et en la comprimant ensuite," explique Everett. "Comme la pression de l'air baisse avec l'altitude et qu'il faut moins d'effort pour comprimer un air moins dense, je suppose qu'il est plus facile de produire ces sons à une haute altitude."

Ce type de consonne n'est pas pulmonaire, ce qui, selon l'étude, réduirait la quantité d'air expiré et le risque de déshydratation en haute altitude.

Les seules régions qui ne corrèlent pas avec cette tendance sont le plateau tibétain et les zones proches. Les habitants de la région se seraient donc adaptés d'une façon unique à la haute altitude, ce qui rendrait leur langue différente. En effet, d'autres études ont montré que les tibétains respirent plus vite que les autres populations des hautes altitudes. Cela serait dû à une adaptation particulière au climat, réduisant les effets du manque d'oxygène dans le corps.

Comme quoi, la géographie semble avoir une certaine influence sur la langue.

C'est très intéressant. Sait-on combien de temps il a fallu pour l'adaptation ? Cela peut aussi apporter un surcroît de réalisme aux idéolangues. Connais-tu d'autres phénomènes géographico-linguistiques de ce genre ?

Rousseau, dans son Essai sur l’origine des langues (cf. surtout chapitres VIII à X), a tout plein d’idées géographico-linguistiques, comme tu le dis joliment, notamment sur la différence langues méridionales / langues septentrionales. C’est en grande partie faux – à mon humble avis –, mais ça peut être intéressant à appliquer pour nous.

Du coup, je viens de me l’acheter (Jean-Jacques Rousseau, Essai sur l’origine des langues, Où il est parlé de la mélodie et de l’imitation musicale, éd. par Jean Starobinsky, Paris, Gallimard (Folio. Essais 135), 2006) ! Je ferai un compte rendu pour mon blog, je mettrai le lien, si ça vous intéresse.